【光切】砺刃2
三、
黄昏时刻，菅原家备宴迎接源氏一行。宴席上，鬼切像过去一般跪于源赖光身侧，是源赖光的余光可以触及的地方。正襟危坐的鬼切双手置于膝上，青红色的发带映衬得他的鬼角都沾染上鲜嫩的赤色。
这是他的鬼切，是他倾尽心血重塑的刀。源赖光闭上眼，嘴角扬起些微的弧度。
和菅原家主推杯换盏之间，他不忘截住鬼切意欲拿起酒杯的手，将桌上的汤碗向他手边推了几寸。
我又不是小孩子。鬼切嘀咕道。
宴会上，酒香四溢，可鬼切总嗅到似有若无的龙胆花的香气。鬼切转头看向身边的男人，那男人着一身赤色直衣，腰间扎同色暗纹当带，他惯不爱戴冠，今日也是以红色丝带束发，那发带随他举杯扬首的动作翩然起舞。他坐的笔直，即便是这美酒佳人轻歌曼舞的场合，依旧掩不去他与生俱来的丰神俊朗。
源赖光似乎察觉到自己在看他，偏身捉住他的目光，似乎对他笑了一下，鬼切忙不迭移开视线，盯上手边的汤碗，那热气，熏得他面上微微发热。
鬼切等啊等，也不见菅原家主提除祟一事，只是一直抓着源赖光灌酒，鬼切怕源赖光忘了正事想拦住他，却见他一副老神在在的模样，看着直想给他一拳。
殿内的酒味越发浓郁起来，鬼切实在承受不来，寻了个理由走出大殿。路过的家仆见这檐下的人一身秀美华服和姣好面容，连忙毕恭毕敬地俯身行礼，只当是源氏尊贵的大人，倒不免让鬼切一阵无措。
鬼切决定还是去做自己擅长的事，孤身一人往宅邸深处走去。
夜幕降临，百鬼丛生，宅中的妖气明显更甚。他四处走了一圈，庭院里没什么人，白天画阵的四角也只各留了一名随从看守，见鬼切来了，很是认真负责地汇报了看守的情况，一切正常。
一切正常。
这才是此刻最大的异常啊喂！
鬼切收紧身侧的佩刀，向祠堂的方向望去，那里是白天唯一没有侦查的地方。物部檩说家主怕菅公的魂魄半夜来骂他丢三落四又不孝，供奉了一堆宝物，又听了不知哪位权真大师的进言，要封锁祠堂三天才能保菅公魂魄安宁。
但现在看来，那里恰好是唯一的疏漏。
妖鬼可不怕什么算命大师的胡言，说不定此刻正在祠堂里大吃特吃。鬼切作为刀的付丧神，自然也是不在意的。
他的脚尖朝向那个方向，正欲迈出一步，那座祠堂的飞檐上突然升起一缕红色的烟气。
他忙回身，想让看守法阵的随从赶往殿前汇报，他自己前去解决。毕竟是封锁之地，自己的行事还是需要告知于菅原一族。可他突然发现身后了无一人。那阵法也像被震碎了一般，染上破败的灰色。
他向四周看去，黑夜里庭院灯火昏暗，但他可以确定的是，周围的颜色在逐渐暗淡，唯有那抹红烟袅袅升起，像是打着招呼让他赶快过去。
鬼切一面在心里骂着源赖光这不靠谱的阵法，一面迎着红烟的挑衅跑过去。
饶是红烟如此明晃晃的指路，鬼切还是迷了两次道。鬼切只听得耳边窸窸窣窣的声音逐渐放大，跨入祠堂前才知晓那是红影发出的“咯咯咯”的笑声。那红影一点也没有等得不耐烦的焦灼，反倒很是开心地笑着。
它化出蛇形，细长的蛇身卷曲在祠堂的柱梁上。那金色的蛇眼目不转睛地盯着他，极是兴奋地向他吐着蛇信。它忽而尾端蓄力，凌空向鬼切扑来。
鬼切拔刀挥砍的动作自是快过它的反应，而它面对鬼切砍过来的刀刃，竟然顺从地迎上去。
眼见刀刃将要破开它的身体，红色的蛇身突然化为虚形，仿佛云雾一般，沿着刀的形状将它裹挟。那红色的雾气攀上刀柄，迅速向上攀爬缠住鬼切的右臂。被红色雾影缠住的手臂并没有任何痛感，却挣脱不开，仿佛被掠夺了知觉，连带着那只手臂的力量也逐渐消减。
鬼切凝气震出另外两把佩刀，他引着髭切旋转着冲这团雾影袭来，可那团雾气刹那间化为蛇形，蛇头堪堪贴上鬼切的鼻尖，咫尺间，它吐出信子卷上鬼切的侧脸。
“你！”鬼切鸦睫微敛，因这意料之外的举动浑身震颤。在他看来，这无异于一种“挑衅”，于是立即操动着髭切将蛇影连腰斩断。
被长刀破开身体的蛇影却面无异色，仿佛并未沾染丝毫的痛楚。它沿着鬼切的面颊环上他的颈项，用残半的蛇身倚在他的肩头上。蛇身上褐红的鳞片随着蛇影在他颈肩的滑行，勾起他墨色的长发。
“你真好看。”它想着自己居然能遇到这种千载难逢的宝物，蛇信舔舐过的皮肤都传来丝丝软软的甜味，勾得它兴奋地眯起眼睛，恨不能当即吞裹入腹。
“你的主人一定很珍爱你吧，怎么舍得让你来打斗。你可是我见过的颜色最漂亮、闻起来最美味的宝贝。”
“狮子之子！”蛇影由衷的赞叹在鬼切听来，都是些不堪入耳的污言秽语。他向后仰靠，以气抵剑，用未被缚住的左手挥刃抵住肩上的蛇首。“我已经不是他的刀，今日只是为了我的本心来这里除恶。”
蛇影被刀刃抵住下颌，却不为所动，目光直直地看向他：“本心？你不就是源氏制造的一件宝器？”
它眼里的鬼切，耀眼，夺目。不仅仅是他身上的华服，他周身散发出绚烂的色彩，灼灼其华，让蛇影舍不得这么快吃了他。
“他让你做什么你就做什么，今天不也是他让你来杀我的吗？”它一边说着混淆人心的话，一边极快得在鬼切的衣袍间游走一圈，随即再度贴上他领口的赤色滚边。
“你不要胡言乱语！我来这里只是为了磨练自己。”
“没了你这位主人，你要去哪历练？”蛇影的双目盯着他的眉间，仿佛透过眉心的光芒，能直视他的前尘过往。“而且他，不止一次救了你的命，如果没有他，十几年前你就已经死了呢……”那话语里，透着对他这般执着的疑惑。
“你……”他紧攥刀柄，费力抬起左臂，刀尖一转，挑断肩上的蛇首。
“他救了我，不代表我还是他的武器。我还有要坚持的事。”鬼切挥刃挑开蛇影无首的身子，断首处突然迸出刺目的白光，让鬼切颤抖着偏了眼眸。
“哈哈哈哈哈哈……凭你一把刀能做什么，被我吃掉才是你这把刀最终的价值。别怕，今天我会慢慢吃掉你的，你不会疼的……”失去着力点的蛇影随他斩落的刀势落下，却依然在他耳畔留下一串笑声，而后在落地的一瞬间散作泡影。
“哈……”鬼切用手抚于胸前，方才被缠住颈项的他有片刻的窒息，他胸口快速起伏，贪婪地吮吸着氧气，这才缓过神来。
蛇影的消失让他的右臂得以回升一点知觉，他想提刀横于身前，突然发现右臂软似无骨，三把佩刀在他身边环绕一圈后尽数回落腰间。他意欲再次拔出髭切，竟感到体内有一股气流，顺着右手的脉络席卷了半个身子，它所到之处带来持续的刺痛麻木，顿时卸了鬼切三分气力。
他再度抬手，想要握紧身侧的长刀，虚握的手微颤着，身上的力量竟不够再次唤出它们。
鬼切抬眼环顾身处的建筑，雕梁画栋的大堂在莹莹烛火的照耀下，堪称富丽堂皇。而蛇影经行过的地方并没有丝毫的损毁，供奉台上的贡品也完好无损。
相较于刚才的嘈杂，此刻只听得灯油燃烧溅出的“呲呲”声，除此之外再无响动。偌大的屋内，只有那“咯咯咯”笑着的蛇影消散了，仿佛从未出现过。
可是鬼切知道，它一定还在这间祠堂中。
它的话语在他听来万分刺耳。重铸后，他的身体尚未恢复完全，即便可以恢复身形，他的灵力始终会有片刻的堵塞，方才又经蛇影之气的侵蚀，他不得不责怪自己还是过于急躁了，被对方一阵挑衅就着了道。
祠堂的蒲团看上去圆圆软软的，鬼切只低头看了一眼就决定坐下，他需要沉静下来。蛇影身上的妖气极难察觉，鬼切需要屏气凝神，在一片寂静中感受空气的流动。
蛇影看着祠堂正中央乖乖坐下的鬼切，更像见到了什么稀世珍宝似的，双目圆睁，喉咙里窸窣作响，所有的欲望尽数封在它的口鼻间。仿佛只要张开嘴，面前的珍宝就会被它迫不及待地啃噬殆尽。
它化出雾影，扑上去将鬼切整个包裹住，用鬼切听不到的声频咯吱咯吱的笑着。
“明天，哦不，后天吧，我努力消化得慢一点。看来这里的宝贝都很一般啊，还是得去外面看看，后天不如就去这个源氏的家里吧，哈哈……哈哈哈哈哈……那里一定有很多像他一样的宝贝……”
端坐的鬼切并没有感知到蛇影将他吞裹入腹的举动，那雾影太过缥缈无形，祠堂里烛火摇曳，雾影席卷而来，也并没有带动它们丝毫异样的晃动。
可他突然胸口一紧，被浓郁妖气压迫全身的不安油然而生。他睁开双眼，祠堂内依旧未现异样，他却像被捆缚住全身，连偏头的力气都没有了。
是什么在抽走他的力量？是那股气流？是化为泡沫的蛇？还是从他孤身一人踏入此地之后，这里的一切都在吞噬他的身躯？
万籁俱寂，萦绕在耳畔的只剩他微弱的呼吸声。
恢复身形后，灵力阻塞的次数远多于往常，这次，竟全数被封锁。
难道，自己就要在此再度折断？
不，我还有那场生死之战，他答应我的，待到我力量恢复，定会奉陪……
我不能，不能在此折断……
………………
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